近日,美国有线新闻广播网报道了源自路透社的消息：纳米技术正在贴近人们的生活。

　　这条新闻列举了几项应用纳米技术的新产品，其中有添加了氧化锌纳米颗粒的防晒剂，有更不易漏气的网球，还有因为浸泡了某种纳米材料溶液而不会起褶的裤子。

　　根据报道，宝洁公司发现，把氧化锌纳米颗粒加入防晒剂，可以使防晒剂变得更加透明柔滑，消费者们 会更加愿意每天都涂抹这种防晒剂。

　　宝洁公司产品发言人MariaBurquest说：“这种防晒剂涂层轻薄透明，没有残余物，更加适合于人们日常使用。”

　　不会起褶的裤子使用了一种由Nano－TexLLC公司开发的纳米材料。把棉布在一种化学溶液中浸泡以后，就会产生防皱防污的效果。这是因为经过这种纳米材料处理后，棉纤维表面会形成一层由数十亿绒毛构成的气垫，少量液体滴到上面会形成水珠滑落，所以不仅抗皱而且防污。

　　据报道，这种抗皱防污的纳米裤子从2001年就开始销售，尽管价格比普通棉布裤子贵十美元，但是仍然受到消费者的喜爱。

　　不易漏气的网球是在制造网球的橡胶中加入一种纳米材料，这种纳米材料把橡胶中可能漏气的细孔都给堵住了，所以网球维持气压，保持弹性的时间要比普通网球长一倍。

　　这条消息中还举了其他一些例子。例如，柯达公司开发了一种数码相机，这种数码相机的显示屏更加明亮而且省电，这是因为这种显示屏采用了一种基于碳的新型分子，这种纳米技术可以广泛应用于电视机、计算机显示器等等。

　　这条消息提供的主要信息是：纳米材料是福，所以世界各国愿意投巨资开发。

　　纳米材料污染环境？

　　不过，就在同一天，绿色和平组织发出呼吁，要求在对各种新型纳米材料对环境影响进行充分的评估之前，不要把纳米材料应用于商品。

　　7月25日，美国华尔街日报报道了绿色和平组织发出的警告。据称，绿色和平组织发表了一份长达70页的报告，报告警告说：目前世界各国在实验室中竞相开发的各种纳米材料，最终可能形成一系列难以生物降解的新型污染物。

　　华尔街日报的文章指出，迄今为止，并没有证据表明纳米技术会造成环境污染。相反，人们还期望采用纳米技术治理环境污染。例如，美国环境保护署就资助一些研究小组的课题研究，采用某些纳米材料制造先进的水过滤器以治理水污染。

　　英国绿色和平组织首席科学家DouglasParr认为，必须避免这样一种局面，就是少数机构在利益驱动下开发某些纳米材料，没有进行足够的环境影响评估就进行商品化。

　　应当承认，绿色和平组织的担忧并非没有道理。在人类历史上，有过很多例子。例如，石油化工业的产品塑料以及塑料薄膜曾经被认为是能够改善人类生活的新材料，而塑料制品对于环境的影响则是在塑料制品大规模生产并普及应用多年以后才被人类充分认识。现在我们很难评估治理白色污染所需的代价。

　　绿色和平组织的报告认为，现在各国政府都没有为新型纳米材料制定严格管理制度。这样，细微的纳米颗粒有可能经呼吸被吸入人体，从而危害人民健康；而且某些纳米材料可能与有害的金属结合，从而污染环境。

　　有人不同意绿色和平组织的观点。纽约市纳米企业联盟的一位总监认为，绿色和平组织的成员可能是科幻小说看多了，他们对于纳米技术负面作用的看法很可能是受科幻小说的影响。例如，在一本名为“捕食”的科幻小说中，就描写了很多能致人死命的纳米机器人。

　　也有人认为，有关纳米技术的宣传有点过热。IBM的一位纳米技术专家PhaedonAvouris对华尔街日报的记者说，人们对于纳米技术关注已经开始产生副作用。“当人们过分炒作对于纳米技术的期望时，公众会认为我们的研究水平的实际要高很多。”

　　环境保护组织对于纳米技术潜在负面影响的关注已经有了回应。在六月，纳米企业联盟与环境保护组织还有环境保护署官员一起开会，以寻求共识。

　　ETC是反对全球化的一个社会团体，今年早些时候该组织也发表了一份报告，对纳米技术研究进行批评。

　　“如果我们不公开发表批评意见，政府有关部门以及那些产业界的团体就不会关注这一问题。”ETC的执行总监PatMooney如是说。在美国，环境保护署已经决定拨款400万美元开展有关评估纳米技术对环境影响的研究。美国环境保护署的科学家NoraSavage承认，目前有关环保以及劳动保护的法规都不适用于纳米材料。Savage女士说，由于纳米材料具有一些不寻常的特性，环境保护署正在考虑制定一些针对纳米技术研究的法规。

　　纳米技术研究的支持者们担心，美国在纳米技术领域会落后于日本。因为如果按人口平均，美国在纳米技术领域的投资少于日本。最近发起的美国国家纳米研究计划打算每年在纳米技术领域投资七亿美元。美国军方相信，采用纳米技术，可以开发出先进的防弹材料。最近，美国军方已经同意投资5000万美元在麻省理工学院创建士兵纳米技术研究所。

　　美国和日本一些大企业已经计划大量生产纳米碳管材料。这一动向引起了环境保护组织的担忧。在一些商业化的材料中，纳米碳管已经被采用。第一个问题是，在纳米碳管的生产过程中，工人是否可能吸入这种纳米材料从而影响健康。美国碳纳米材料公司总经理BobGower称，美国国家生产现场安全防护研究所的工程师们已经到他的公司视察过。由于纳米碳管结成团块，所以不会被工人吸入。

　　在IBM，纳米碳管已经用于集成电路。IBM科学家TomTheis认为，从长远看，将来纳米碳管大量生产，并应用于衣物或是汽车车身，那么人们接触这种材料的机会要大得多。言外之意是纳米碳管对于人类健康的影响到那时可能显现出来。

　　这条消息透露了另类信息：纳米技术也可能是“祸”，有点“福兮祸所伏”的味道。究竟是福是祸要看人类如何把握。

　　电子垃圾值得关注

　　我国是一个发展中国家，新型纳米材料可能引起的污染距离我们还比较遥远。除了已经引起人们广泛关注的白色污染以外，电子垃圾的污染应当引起我们的关注。

　　什么是电子垃圾？电子垃圾就是被废弃的电视机、电脑、手机等电子设备及相关材料。事实上，集成电路制造技术已经进入纳米领域，Intel公司已经采用90纳米线宽的技术生产集成电路。所以，电子垃圾也是与纳米技术相关联的。

　　据美国政府有关部门统计，今后5年内，因为更新换代而被废弃的个人电脑将达到2.5亿台；到2005年，每年被废弃的手机将高达1.3亿个。据美国环境保护署统计，2001年，能够回收利用的废弃个人电脑只占废弃电脑总数的11％；美国每年被深埋处理的电子垃圾多达300万吨。

　　更为严重的是，美国和日本等国有相当一部分电子垃圾最终运往发展中国家，中国是其中主要目的地之一。

　　在被废弃的电视或电脑中，平均每台有近2千克铅，还有铬、镉、汞、镍、锌等金属及其它需要专门处理的材料。

　　回收利用需要法规

　　值得注意的是，在美国，一些主要个人电脑制造厂商如惠普、戴尔、IBM等都已经采取措施，以合理的收费主动回收废弃电脑。也有厂商开展以旧换新业务，并提供一定价格折扣优惠。

　　在我国，还没有电视或电脑生产厂商把回收利用废弃电视、电脑作为其正式业务。虽然我们的个人电脑制造厂商在推出最新产品方面已经与发达国家同步，但是在废弃电视、电脑的回收利用方面，却大大落伍了。随着我国信息化的发展，电子垃圾问题将变得越来越严重，政府有关部门应当充分重视这一问题，及时制订相关法规，并对开展电子垃圾回收利用的厂商给以税收优惠，建立健全电子垃圾回收利用产业链。